O veterano da indústria de jogos Matt Firor, co-fundador e ex-diretor do ZeniMax Online Studios, confirmou que saiu da empresa em julho de 2025, após quase 18 anos no comando, porque a Microsoft cancelou o ambicioso projeto pelo qual ele esperava criar em toda a sua carreira. Firor revelou em uma postagem no LinkedIn que o desenvolvimento de um novo MMO chamado Project Blackbird acabou sendo a principal razão da sua saída.
O Project Blackbird, que estava em desenvolvimento desde 2018, era descrito como um jogo online com elementos de looter-shooter e MMO, e tinha recebido elogios internos, inclusive do chefe da Xbox, Phil Spencer, relatado como impressionado com o progresso do título em reuniões anteriores.
Mesmo assim, durante a grande onda de demissões e cortes de projetos da Microsoft em 2025, o jogo foi cancelado (inclusive após feedback positivo de executivos), o que levou Firor a tomar a decisão de deixar o estúdio que ajudou a fundar em 2007.
Em sua mensagem, Firor não escondeu o desapontamento: “Project Blackbird era o jogo que eu esperava criar durante toda a minha carreira; tê-lo cancelado levou à minha renúncia”, escreveu ele, destacando também seu respeito pela equipe talentosa que trabalhou no projeto por anos e que foi impactada pela decisão.
Atualmente, Firor afirmou que ainda não definiu seus próximos passos profissionais — ele não está diretamente envolvido em nenhum dos novos estúdios formados por colegas antigos, como o Sackbird Studios, mas disse estar oferecendo orientação informal e investimentos em pequenas equipes de desenvolvimento nas quais acredita.
A saída de Firor marca o fim de uma era para o ZeniMax Online Studios, conhecido por The Elder Scrolls Online, e evidencia as tensões entre decisões corporativas e ambições criativas dentro dos grandes conglomerados de jogos — especialmente após a aquisição da ZeniMax pela Microsoft em 2021 e a onda de reestruturações que a afetou alguns anos depois.
