O cancelamento de Mass Effect 5 trouxe uma onda de vazamentos à tona. Intitulado Mass Effect Universe, o jogo teria apostado em uma abordagem diferente para a franquia de RPG espacial, com missões de espionagem, liberdade para definir como cumprir objetivos e um conflito político entre facções da galáxia.
As informações foram divulgadas pelo YouTuber Dantics, que afirma ter participado do conselho de jogadores da série e contribuído com opiniões durante o desenvolvimento. Relatos do criador também foram corroborados em parte por informações obtidas pelo IGN, junto a uma fonte anônima ligada à produção.
A história se passaria mais de 600 anos depois dos acontecimentos da trilogia original. Em vez de repetir a ameaça dos Reapers, a trama envolveria três grandes facções em uma espécie de Guerra Fria, enquanto um perigo misterioso permaneceria à espreita.
O jogador assumiria o papel de um agente N7 descrito como uma mistura de John Wick e James Bond. Entre as mecânicas planejadas estariam combates corpo a corpo, dispositivos tecnológicos, invasões de sistemas, implantes experimentais e opções de abordagem furtiva.
A estrutura das missões também teria diferenças em relação aos mundos abertos de outros jogos da série. As fases seriam mais lineares e construídas manualmente, mas ofereceriam liberdade de execução semelhante à de Hitman, permitindo que o jogador escolhesse como superar os desafios.
Os relatos ainda apontam para romances mais profundos e companheiros de equipe que poderiam entrar em conflito entre si. Liara T’Soni, personagem conhecida da trilogia original, também estaria presente — agora como uma Matriarca Asari poderosa, em razão do salto temporal.
Um trailer atribuído a Mass Effect: Universe também vazou na internet logo após o cancelamento. O vídeo, com pouco mais de dois minutos, apresenta cenas feitas na própria engine do jogo e com recursos de pré-produção. A sequência mostra um protagonista aparentemente ex-militar conversando com uma asari em um bar, além de momentos de ação e a participação de Liara T’Soni.
A autenticidade do material foi confirmada pelo jornalista Jason Schreier, da Bloomberg. Ainda assim, o vídeo não representa necessariamente a versão final que chegaria ao público, já que utiliza elementos de uma produção que não foi concluída.
O vazamento também alimentou a percepção de que o projeto poderia estar mais avançado do que a descrição de “desenvolvimento inicial”, divulgada anteriormente no comunicado público de fechamento da própria BioWare.
A reação da comunidade ganhou força com uma petição online para tentar preservar o futuro da franquia. A campanha #SaveMassEffect ultrapassou 75 mil assinaturas em apenas um dia e pede que a EA encontre uma forma de manter o projeto vivo. Atualmente, ela se encontra com 130 mil assinaturas.
A iniciativa propõe duas alternativas: transferir o desenvolvimento do próximo jogo para outro estúdio, com financiamento da própria EA, ou licenciar a propriedade intelectual para outra empresa. Parte dos fãs também passou a defender um boicote aos produtos e serviços da publisher como forma de protesto.
Apesar da mobilização, não há garantia de que a campanha vá mudar a decisão da empresa. O cancelamento deixa em aberto o futuro da série nos videogames; por outro lado, a Amazon confirmou que a adaptação do jogo para TV segue viva e em produção.
