A Electronic Arts estaria preocupada com o futuro da franquia EA Sports College Football e considera a possibilidade de encerrar a série nos próximos anos. De acordo com fontes do Insider Gaming, o aumento dos custos de desenvolvimento e dos pagamentos aos atletas universitários pode tornar a produção dos jogos menos sustentável financeiramente.
A empresa havia fechado um acordo de quatro anos com a NCAA, garantindo um novo jogo anual até 2027 (que seria o College Football 28, no caso). Os relatos apontam para incertezas em relação à continuidade da série após o fim do contrato, correndo o risco de não haver uma renovação.
Um dos principais fatores por trás da preocupação é o modelo de remuneração dos atletas universitários nos Estados Unidos, conhecido pela sigla NIL (name, image and likeness), que envolve pagamentos pelo uso de nome, imagem e semelhança dos jogadores. Com a elevação desses custos, manter os elencos atualizados e produzir novos títulos pode exigir investimentos cada vez maiores.
À medida de comparação, a liga universitária possui muito mais atletas que a NFL, ultrapassando a marca de 70 mil jogadores entre todas as universidades participantes. Obviamente, a EA não paga a todos eles pelo NIL, mas gasta mais de 20 milhões de dólares por ano para arcar com os custos de direito de imagem.
Outro ponto seria o desempenho comercial. Embora a franquia tenha voltado com força ao mercado, uma possível redução gradual nas vendas já tem criado preocupação internamente. Para conseguir recuperar pelo menos o dinheiro investido no NIL, seria necessário vender no mínimo 300 mil cópias (e isso ainda não garantiria lucro).
A combinação entre receitas menores e despesas crescentes pode dificultar a manutenção de lançamentos anuais. Isso também explica as medidas aparentemente “desesperadas” da empresa de monetizar ainda mais elementos dentro do jogo, o que gerou muitas críticas da comunidade.
Por enquanto, não há confirmação oficial de que College Football 27 será o último jogo da série. O futuro da marca dependerá, entre outros fatores, da capacidade de equilibrar os custos de produção e remuneração dos atletas com o retorno comercial dos jogos. Apesar das preocupações relatadas, o encerramento da franquia continua sendo uma possibilidade e não uma decisão anunciada pela companhia.
Até que a EA se pronuncie oficialmente, não é possível afirmar que a série será cancelada. Por enquanto, tratam-se apenas de rumores de fontes extraoficiais.
