A rodada mais recente de demissões do Xbox teria atingido duramente a World’s Edge, estúdio responsável pela franquia Age of Empires. De acordo com relatos de agora ex-funcionários, quase metade da equipe foi desligada, enquanto o próximo projeto do estúdio teria sido cancelado durante a reestruturação da Microsoft.
Os cortes fazem parte da nova reorganização da divisão de jogos da Microsoft realizada em setembro. Além das demissões, a World’s Edge passou a responder à Activision, que também assumiu novas responsabilidades sobre franquias como Halo e Sea of Thieves. No total, a Microsoft confirmou a eliminação de 268 postos de trabalho nessa etapa da reestruturação.
Adam Isgreen, ex-diretor criativo da World’s Edge, revelou no ResetEra que pouco menos da metade do estúdio foi dispensada, incluindo ele próprio. Em uma publicação posterior no LinkedIn, o desenvolvedor relembrou seu trabalho na franquia e afirmou ter orgulho do que a equipe e seus parceiros conseguiram realizar para impulsionar o retorno dos RTS.
Outro ex-funcionário, Andrew Martz, também confirmou o impacto da reestruturação. O engenheiro de software afirmou que o estúdio foi reorganizado para ficar sob o guarda-chuva da Activision e que, como parte dessa mudança, o próximo projeto foi cancelado e uma grande parcela da equipe foi demitida. Martz disse que também estava entre os profissionais desligados.
A identidade do projeto cancelado não foi oficialmente revelada. Relatos levantaram a possibilidade de que se tratasse de um novo jogo da série Age of Empires, potencialmente Age of Empires V, mas essa informação não foi confirmada pela Microsoft ou pela World’s Edge.
A World’s Edge vinha trabalhando na administração da franquia e em projetos como Age of Empires II: Definitive Edition, Age of Empires IV e Age of Mythology: Retold. A redução da equipe levanta dúvidas sobre como será a estrutura de desenvolvimento e suporte da série daqui para frente.
Em julho, a Microsoft já havia anunciado cerca de 1.600 demissões, e a empresa estabeleceu um plano que prevê o impacto de aproximadamente 3.200 posições ao longo do ano fiscal de 2027. Isso significa que os layoffs da divisão Xbox não vão acabar por aqui.
